BBC: Britse oud-prins Andrew opgepakt

In dit artikel:

De voormalige prins Andrew is donderdagochtend aangehouden, melden de BBC en Britse media — het was precies zijn 66e verjaardag. De arrestatie wordt gedaan op verdenking van wangedrag in een publieke functie; Thames Valley Police bevestigt dat een man in de zestig is opgepakt en huiszoekingen plaatsvinden in Berkshire en Norfolk. De verdachte mag tot 96 uur worden vastgehouden. Eerder die ochtend rapporteerde The Telegraph dat agenten in burger het huis van Andrew hadden bezocht.

Koning Charles liet weten het onderzoek volledig te steunen en sprak van medewerking vanuit het koningshuis; prins William en prinses Catherine onderschrijven die lijn. Volgens berichtgeving was de koninklijke familie vooraf niet op de hoogte van de aanhouding. Andrew verloor eerder al zijn koninklijke beschermtitels en zijn woning Royal Lodge; hij verblijft nu op Wood Farm.

De arrestatie hangt samen met Andrews langdurige controverse rond zijn banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Onderzoekers bekijken onder meer e-mails uit december 2010 en begin 2011 die suggereren dat Andrew als handelsgezant vertrouwelijke documenten naar Epstein zou hebben gestuurd — berichten die in tegenspraak zouden zijn met zijn eerdere beweringen dat het contact al was verbroken.

De familie van Virginia Giuffre, die beweerde als tiener meerdere keren door Andrew te zijn misbruikt en vorig jaar overleed, reageert opgelucht en noemt de arrestatie een bevestiging dat niemand boven de wet staat. Ook de Britse politiek voelt de nasleep: premier Keir Starmer kreeg vragen over eerdere diplomatieke benoemingen met banden naar Epstein. Het onderzoek loopt nog; autoriteiten zeggen op een geschikt moment updates te geven.