Bauke Mollema stopt na twintig jaar: 'Had niet het idee dat het groot nieuws was' 

In dit artikel:

Bauke Mollema, de 39‑jarige Groninger die sinds twee decennia in het profpeloton rijdt en in Monaco woont, heeft officieel aangekondigd dat hij na dit seizoen stopt met wielrennen. De beslissing maakte hij bekend via een Instagram-post onder de klanken van Hit the Road Jack, waarin een fotocollage zijn loopbaan van jonge Rabobank-renner tot ervaren kopman bij Lidl‑Trek in beeld bracht. Mollema zelf hield de mededeling nuchter; hij vond het niet “grote nieuws”, maar de wielerwereld ziet het vertrek van een van de beste noordelijke renners van de afgelopen twintig jaar wel als een mijlpaal.

Belangrijke redenen voor het afscheid zijn de jarenlange belasting van het rennersbestaan: veel vliegen, weinig thuis zijn, en een sport die de afgelopen vijf à zes jaar ingrijpend veranderde door nog zwaardere trainingsprogramma’s, hoogtestages en constante prestatiedruk. Hoewel hij eind vorig jaar nog sterke resultaten boekte—podia op het WK, de Ronde van Engeland en Piemonte—maakte een trip naar de Ronde van Guangxi hem duidelijk dat het genoeg was. Eerder tekende Mollema op 35‑jarige leeftijd nog een vierjarig contract, maar die termijn riep nooit het verlangen op langer door te gaan.

Mollema wil zijn loopbaan afronden op 10 oktober 2026 in de Ronde van Lombardije, een koers die voor hem een grotere emotionele waarde heeft dan zijn twee Touretappes. Dit seizoen rijdt hij ook Strade Bianche en de Amstel Gold Race; een grote ronde lijkt er voor zijn ploeg niet meer in te zitten. Voor de toekomst sluit hij verrassend andere wegen niet uit: hij heeft zich aangemeld voor een leerstoel filosofie aan de Rijksuniversiteit Groningen en zegt geen ploegleider te willen worden. De nadruk ligt op meer tijd thuis bij zijn gezin en genieten van zijn laatste profjaar, terwijl hij ziet hoe jongere renners steeds meer gefocust en geprofessionaliseerd zijn.