Bauke Mollema's laatste Amstel Gold Race: verdiend applaus voor schokschouderende toprenner
In dit artikel:
Bauke Mollema reed zondag voor het laatst de Amstel Gold Race en nam afscheid van de Limburgse heuvels in zijn herkenbare, zwoegende stijl. De 39‑jarige renner, die aan het einde van dit seizoen stopt als prof, werd 58e op bijna vier minuten van winnaar Remco Evenepoel; ploeggenoot Mattias Skjelmose leek even voor een mooi adieu te kunnen zorgen, maar moest passen voor de Belg. In Nederland kreeg Mollema een warm applaus: de Amstel lag hem altijd goed (vier toptienplaatsen in elf deelnames).
Zijn carrière is vooral een lofzang op inzet en doorzettingsvermogen. Mollema brak niet als supertalent door, maar bouwde door hard werken een indrukwekkende erelijst op: derde in de Vuelta (2011), meerdere toptienklasseringen in Giro (7e in 2017, 5e in 2019) en Tour (6e in 2013, 10e in 2014, 7e in 2015), twee Touretappezeges (2017 en 2021) en klassiekerzege in de Ronde van Lombardije (2019). Ook won hij de Clasica San Sebastian (2016) en kwam hij dichtbij een olympische plak door vierde te worden in de wegrace, achter Richard Carapaz, Wout van Aert en Tadej Pogacar.
Mollema werd geliefd vanwege zijn nuchtere mentaliteit — geen poetserij, maar werken — en zijn lange staat van dienst sinds zijn intrede in het profpeloton in 2008. Soms provocerend en uitgesproken, zoals tijdens de coronaperiode, maar bovenal een eerlijke renner die altijd tot het uiterste ging en die zijn plek in het Nederlandse wielerhart overtuigend verdiende.