Bauke Mollema (38) trekt nog één keer alles uit de kast voor Oranje. 'Mijn laatste WK bracht de motivatie terug om keihard te trainen'
In dit artikel:
Bauke Mollema (38) bereidt zich geconcentreerd voor op wat hij uitroept tot zijn laatste wereldkampioenschap op de weg: de WK-wedstrijd op zondag 28 september in Kigali, Rwanda. Na een teleurstellend seizoen — met vooral een frustrerend voorjaar waarin zijn ploeg hem niet naar de Giro liet afreizen en waarin hij motivatieproblemen had — vond hij de vorm terug. Recent behaalde hij in de Tour of Britain weer top-10-plaatsen, zijn beste resultaten van het jaar, en dat gaf hem het vertrouwen om alles op het WK te zetten.
Mollema zit momenteel in hoogtestage in Isola 2000, nabij zijn woning in Monaco, waar hij in relatieve eenzaamheid de laatste puntjes op de i zet. Hij benadrukt dat het zware, hooggelegen parcours in Kigali (bijna 5.500 hoogtemeters, inclusief Mount Kigali en de kasseienklim over de Muur van Kigali) goed bij zijn doelstelling past: eendaagse, selectieve koersen liggen hem meer dan lange etappewedstrijden nu hij ouder wordt. Hij verwacht dat hitte, vochtigheid en hoogte ook een rol kunnen spelen, maar voelt zich fysiek minstens zo sterk als tijdens het WK vorig jaar in Zürich, waar hij twaalfde werd.
Zijn selectie voor Nederland kwam niet vanzelf; Mollema hield intensief contact met bondscoach Koos Moerenhout en kreeg half juli de mondelinge toezegging. Die bevestiging was cruciaal voor het herstel van zijn motivatie en trainingsdiscipline. Bij het nationale team verwacht hij geen kopmanschap in de zin van ploegentactiek domineren: normaal gesproken krijgt hij een vrij rol, waarmee hij hoopt de finale te kunnen rijden.
Het is het eerste WK op het Afrikaanse continent en de keuze voor Rwanda is omstreden vanwege het autoritaire regime van Paul Kagame. Mollema luisterde naar de podcast van journalist Thomas Sijtsma over het onderwerp en noemt die aflevering heftig; hij gaat wel racen maar voelt zich niet zeker of hij ooit voor toeristische redenen zou terugkeren. Hij reageert daarmee bewust op de politieke gevoeligheid rond het evenement.
Over de toekomst is hij terughoudend: hij staat nog één jaar onder contract bij Lidl-Trek en zegt dat dit zeer waarschijnlijk zijn laatste WK is. Hij heeft dit seizoen wél gedubd over voortijdig stoppen vanwege de offers die het profwielrennen nog vereist, maar wil zijn contract uitdienen en blijft genieten van koersen, ook al wordt het met het ouder worden fysiek zwaarder.