Bastion Kramatorsk houdt stand ondanks Russische droneaanvallen: 'Ze blijven komen en onze linies infiltreren'
In dit artikel:
In de Donbas verschuift het geweld langzaam van voetvolk naar onbemande vliegtuigen: drones bepalen steeds vaker het slagveld, maar het Oekraïense leger houdt stand. In Kramatorsk — een van de laatste steden in de regio die nog in Oekraïense handen is — is dat dagelijks voelbaar: bewoners en soldaten horen het gezoem van onderscheppingsdrones, zien anti-dronenetten langs wegen en moeten ’s nachts vluchten voor glijbommen die door gevechtsvliegtuigen met navigatie worden afgeworpen. Veel inwoners zijn al vertrokken; waar voorheen Kramatorsk en Slovjansk samen rond de 150.000 bewoners telden, is de stad steeds meer een militair bolwerk geworden.
Artsji, 28 en hoofdingenieur van de 56ste Brigade, benadrukt dat de Russen wel aanvallen maar niet snel terrein winnen: de verdediging ten oosten van Kramatorsk staat volgens hem “op orde”. Toch dringen Russische verkenners regelmatig door en proberen ze linies te infiltreren, vooral noordelijker richting Slovjansk, waar ze via bossen dichterbij sluipen. De tactiek van Moskou lijkt op lange termijn vooruitgang op te leveren: langzaam, met hoge verliezen, maar telkens met nieuwe troepen.
Voor Oekraïne zijn drones een cruciale compensatie voor personeelstekorten. Faryk, een 53-jarige drone-soldaat uit Charkiv, zegt dat veel frontdelen nu door meerdere droneploegen en slechts enkele infanteristen worden verdedigd, waar vroeger veel meer manschappen nodig waren. Drones houden posities vooral tijdens goed weer; bij regen, harde wind of technische problemen blijft infanterie noodzakelijk om doorbraken te voorkomen. Tegelijkertijd groeit de 'killzone' — dorpen en steden dichter bij de grens worden bedreigd doordat zowel Russische molniya-drones en vliegtuigbommen als Oekraïense kamikazedrones verder reiken.
Westerse steun vergroot dat effect: NAVO-landen investeren in Oekraïense droneproductie en leveren onderdelen zoals nachtcamera’s, waardoor onderscheppingsdrones effectiever worden en Russische aanvoerlijnen geraakt kunnen worden. Faryk noemt Starlink “de technologische kampioen van deze oorlog”; het verbod voor Russische troepen om de Amerikaanse satellietterminals te gebruiken heeft hun communicatiemogelijkheden bemoeilijkt en maakt ze kwetsbaarder voor verwijdering of vernietiging.
De tactische betekenis van de strijd om Kramatorsk is niet per se het volledig blokkeren van de Russische opmars, maar tijd winnen. Oekraïne bouwt een uitgebreide defensieve linie van Belarus tot het zuidelijke front — loopgraven, antitankversperringen en prikkeldraad — in de hoop grotere strategische posities te behouden. Zoals Artsji samenvat: “Niemand geeft ons veiligheidsgaranties. Daarom blijven we vechten.” Verlies van Kramatorsk zou de Russische mogelijkheden om dieper alle fronten onder druk te zetten aanzienlijk vergroten.