Bastians vriend Jesper (25) overleed na marathon in Enschede: 'Dacht dat het een grap was'

In dit artikel:

Op zondag 13 april vorig jaar verloor een vriendengroep hun kameraad Jesper na deelname aan de marathon van Enschede: hij werd onwel en overleed enkele dagen later als gevolg van een hitteberoerte. Bastian Beukers, die de halve marathon eerder samen met Jesper liep en nu de hele marathon had getraind, beschrijft hoe onwetendheid en onverwachte gebeurtenissen maakten dat het noodlot pas later duidelijk werd.

Tijdens de race werd kort voor de finish een ambulance over het parcours geleid; Bastian liep ongeveer vijftien tot twintig minuten achter Jesper en zag die situatie niet als direct verdacht. Na de finish bleek Jesper niet te vinden. Zijn telefoon werd uiteindelijk opgenomen door iemand van de EHBO; de vrienden kregen een adres en zagen bij aankomst het ziekenhuis, waarna het besef van ernst groeide. Jespers vriendin en ouders waren onderweg en informeerden dat hij onwel was geworden; pas een dag later hoorde Bastian dat Jesper voor zijn leven vocht. Vier dagen na het incident overleed hij.

Artsen zeggen dat een hitteberoerte ontstaat wanneer het lichaam warmte niet meer kan afgeven, waardoor de lichaamstemperatuur gevaarlijk stijgt en orgaanfalen kan optreden. Dat risico neemt toe bij zware inspanning, vooral bij warm weer, en de verschijnselen kunnen worden aangezien voor ‘gewoon diep gaan’ — waardoor ook fitte, ervaren hardlopers geneigd zijn door te zetten tot het te laat is. De documentaire Oververhit, gemaakt door collega’s van Jesper bij Omroep Gelderland, benadrukt juist dat die verwarring levensgevaarlijk kan zijn.

Voor Bastian en de rest van de vriendengroep heeft Jespers dood grote invloed gehad. Bastian heeft het afgelopen halfjaar getraind voor een hele marathon en ziet de aanstaande race als een laatste afspraak die hij samen met Jesper wil voltooien. De organisatie van de Enschede Marathon zegt extra stil te staan bij Jesper en zet meer medisch personeel in, mede omdat dit jaar zo’n 21.000 lopers aan de start staan. Met het marathonseizoen dat nu loopt — waaronder ook de marathon van Rotterdam — roepen betrokkenen op tot meer bewustzijn over oververhitting en betere herkenning van signalen, zodat soortgelijke tragedies kunnen worden voorkomen.

Praktische adviezen die uit het verhaal en de documentaire volgen: bij benauwdheid, verwarring, hoge lichaamstemperatuur of andere ongewone klachten tijdens of na intensieve inspanning direct stoppen, afkoelen en medische hulp inschakelen. Organisatoren en deelnemers worden aangespoord waakzamer te zijn, vooral bij warme omstandigheden.