Basisschooldirecteur Aart Jan Damsteeg: Corrigeren wordt niet meer vanzelfsprekend gevonden
In dit artikel:
Basisschooldirecteur Aart Jan Damsteeg van De Bethel waarschuwt voor wat hij noemt een gezagscrisis: ouders en beroepsopvoeders vinden het steeds lastiger consequent grenzen aan te geven en kinderen accepteren correcties minder vanzelfsprekend. In de praktijk leidt dat tot ordeproblemen op school — van ouders die tijdens pleinwacht luider van zich doen dan leerkrachten, tot leerlingen die in de klas reageren als een leerkracht vraagt om over te schakelen naar een volgende taak. Damsteeg ziet individualisme en het toenemend aantal verschillende opvoeders (ouders, grootouders, coaches, huiswerkbegeleiders) als oorzaken: tegenstrijdige stijlen ondermijnen de herhaling en duidelijkheid die opvoeding nodig heeft, en kinderen maken daar handig gebruik van (bijvoorbeeld door ouders tegen elkaar uit te spelen over regels zoals telefoongebruik).
Samen met collega Kees Eijkelboom (De Rehoboth) onderzocht Damsteeg literatuur over gezag en kwam uit bij de methode “Verbindend gezag” van de Israëlische psycholoog Haim Omer. Die aanpak verbindt school en gezin, en biedt taal en handvatten om grenzen te stellen op een manier die tegelijk contact en erkenning behoudt — kortweg: stevig nee zeggen, maar ook het gevoel van het kind erkennen. Voor Damsteeg is afstemming tussen thuis en school cruciaal; zonder die gezamenlijke lijn blijft opvoeding fragmentarisch en minder effectief.
Op christelijke scholen noemt hij gezag ook een onderbelicht thema, terwijl volgens hem religieuze tradities zoals het doopformulier juist wijzen op gedeelde opvoedverantwoordelijkheid. Damsteeg benadrukt dat het taboe op het bespreken van opvoedproblemen doorbroken moet worden: wanneer ouders en professionele opvoeders hun worstelingen delen en elkaar ondersteunen, kan er meer gemeenschapszin en samenhang terugkeren. Hij waarschuwt verder dat het voortdurend toegeven aan kinderen hun weerbaarheid schaadt en bijdraagt aan hogere hulpvragen in de jeugdzorg.