Basisonderwijs en woonzorgcentra blijven in handen van Aalst, maar aanpassingen en besparingen kosten 100 jobs
In dit artikel:
Het stadsbestuur van Aalst verandert van koers: niet alle vier onderzochte stadsdiensten worden uitbesteed, maar er komen toch ingrijpende hervormingen en besparingen. Bij een overleg met vakbonden en personeel werd aangekondigd dat in totaal ongeveer 100 jobs zullen verdwijnen, vooral door natuurlijke uitstroom en heroriëntering van personeel. De maatregelen vloeien voort uit de opmaak van het meerjarenplan en zijn bedoeld om de financiën en dienstverlening houdbaar te maken.
Onderwijs en kinderopvang
Aalst behoudt grotendeels de organisatie van kleuter- en basisonderwijs, maar voert stevige herschikkingen door omdat er een structurele overcapaciteit is (meer dan 500 vrije plaatsen). Enkele scholen sluiten of fuseren: na dit schooljaar verdwijnen ’t Ooievaarsnest en De Zonnebloem; SKS De Vlinder (Nieuwerkerken) houdt het nog tot 2027 vol; ’t Zavelken en De Regenboog worden samengevoegd in een nieuw project, Denderdal 2.0, in Erembodegem. Kleine en dure locaties worden afgebouwd, terwijl plaatsen vrijgemaakt worden voor sectoren met grotere noden — met name buitenschoolse opvang, waar nu een wachtlijst van circa 350 kinderen bestaat.
De stadsdiensten binnen scholen worden ook aangepast: poetsbeurten worden minder frequent, warme maaltijden worden niet meer op school klaargemaakt maar geleverd en ter plaatse opgewarmd (zelfde systeem voor woonzorgcentra), en inschrijvingsgelden worden verhoogd naar marktconforme, kostendekkende tarieven. Scholen krijgen daarnaast meer sturingsruimte om gebouwen multifunctioneel te gebruiken buiten lesuren. De centrale stedelijke kinderopvang sluit; voortaan moet elke basisschool eigen opvang organiseren. De hervormingen in onderwijs en opvang moeten samen ongeveer 3,5 miljoen euro besparen. De centrale kinderopvang draaide een verlies van 1,2 miljoen voor ongeveer 20% van de leerlingen, reden waarom juist daar veel banen verdwijnen.
Woonzorg en OZW
Een doorlichting van de vier stedelijke woonzorgcentra (WZC Mijlbeke, De Hopperank, De Faluintjes en Sint-Job) en de dienst Ondersteund Zelfstandig Wonen (OZW) leert dat de woonzorgcentra nagenoeg budgetneutraal werken, maar optimalisaties nodig zijn om toekomstige druk op de begroting op te vangen. Alle dienstverlening van de woonzorgcentra en OZW wordt ondergebracht in één welzijnsvereniging. De hulp van OZW wordt sterk ingeperkt: alleen nog poetshulp voor mensen in moeilijke situaties en ter ondersteuning van gezinszorg blijft door de stad aangeboden; klusjesdienst en het sociale vervoer via de Plusbus worden stopgezet omdat er alternatieven bestaan. Gezinszorg, Mobiplus (individueel sociaal vervoer), het Lokaal Dienstencentrum De Maretak en antennewerkers blijven behouden, met een grotere focus op de meest kwetsbaren.
Assistentiewoningen
De assistentiewoningen De Kaalberg en Kareeloven worden gericht heroriënteerd naar sociale seniorenflats binnen het aanbod van Woonmaatschappij Dender-Zuid; gesprekken hierover zijn al gestart en huidige bewoners krijgen volgens de stad de mogelijkheid om te blijven wonen. Voor Kareeloven is nog aanvullend stedenbouwkundig onderzoek nodig.
Kort samengevat: Aalst kiest voor interne herstructurering in plaats van volledige outsourcing, maar voert sluitingen, fusies, taakverschuivingen en tariefstijgingen door om de kosten te drukken en de dienstverlening efficiënter te maken.