Bart Swings denkt (nog) niet aan 5e Spelen, al doet vernieuwde massastart het wel kriebelen

In dit artikel:

Bart Swings begint zeven maanden na de teleurstellende Olympische Winterspelen aan een nieuw schaatsseizoen. De 35-jarige Belg, die in Italië als titelverdediger slechts negende werd op de massastart, verwerkte die ontgoocheling deels met sterke prestaties in het skeeleren: hij won de marathon van Shanghai en behaalde zes EK-medailles.

Swings denkt niet langer in olympische cycli. Hoewel hij in 2030 in de Franse Alpen 39 jaar zou zijn en aan zijn vijfde Spelen zou deelnemen, beslist hij naar eigen zeggen per seizoen of hij doorgaat. Zolang hij competitief blijft, wil hij blijven schaatsen en skeeleren.

De vernieuwde massastart kan zijn toekomstplannen beïnvloeden. De discipline wordt een afvallingskoers, een format dat Swings goed kent uit het skeeleren. Daardoor verwacht hij minder vaak als topfavoriet het hele peloton te moeten controleren en ziet hij opnieuw meer kansen. Zijn wendbaarheid en ervaring als skater kunnen volgens hem een voordeel zijn tegenover langebaanschaatsers.

Swings rijdt zaterdag in Berlijn de prestigieuze skeelermarathon. Hij won die wedstrijd al negen keer en mikt op een tiende overwinning. Vorig jaar moest hij de koers, waarvan hij het parcoursrecord bezit, nog missen in de aanloop naar de Olympische Spelen.