Barricades, betonblokken en ijzeren staven: (tegen)betogingen van NSV! schrikten Leuven al eerder op

In dit artikel:

De Nationalistische Studentenvereniging (NSV), een conservatieve studentenclub die eind jaren 70 in Antwerpen ontstond en ondertussen afdelingen heeft in onder meer Hasselt, Gent en Leuven, organiseert elk jaar een mars in wisselende studentensteden. Die optochten roepen systematisch tegenprotesten van radicaal-linkse groepen op; wanneer beide kampen elkaar opzoeken leidt dat herhaaldelijk tot confrontaties.

Leuven kent een gewelddadige voorgeschiedenis: in 2003 escaleerden de betogingen in de Tiensestraat met opgeworpen barricades en zwaar politieoptreden. In 2005 liepen de rellen op het toenmalige Fochplein (nu Rector De Somerplein) sterk uit de hand: betogers gebruikten ijzeren staven en betonblokken — sommige afkomstig van renovatiewerk aan de Sint-Pieterskerk — om elkaar en agenten aan te vallen. Vier politiemensen raakten gewond; één werd zwaargewond naar het ziekenhuis gebracht. Ook gebouwen op het Ladeuzeplein en Fochplein werden beschadigd, en meerdere relschoppers werden gearresteerd.

De laatste edities in Leuven verliepen relatief rustig (in 2019 werd één arrestatie gemeld), maar incidenten elders, zoals vorig jaar in Gent waar zo’n twintig aanhoudingen volgden, houden de zorgen levend. Voor de nieuwe optredens staat de Leuvense politie daarom fors paraat: ongeveer 100 agenten, drones en een waterkanon zijn ingezet, en hulpdiensten houden verschillende scenario’s klaar om een mogelijk escalerende situatie snel te beheersen.