Bank of England vervangt Churchill door dier op bankbiljet: "dom plan" versus "oké"
In dit artikel:
De Bank of England heeft besloten dat Winston Churchill binnenkort van het Britse biljet van £5 verdwijnt en dat historische figuren op de bankbiljetten vervangen worden door inheemse dieren. De maatregel, aangekondigd deze week, geldt ook voor andere bekende personen zoals schrijfster Jane Austen; het portret van koning Charles III op de voorkant blijft wel staan.
De beslissing volgt op een enquête onder 44.000 Britten waarin fauna als voorkeursbeeld naar voren kwam (60 procent), gevolgd door architectuur (56 procent); historische persoonlijkheden kregen 38 procent van de stemmen. De centrale bank zal een nieuwe raadpleging houden waarbij het publiek kan kiezen uit een door biologen samengestelde lijst met lokale diersoorten.
De aankondiging leidde tot scherpe reacties. Conservatieve politici reageerden fel en noemen het verwijderen van Churchill een misser die het nationale erfgoed aantast; Nigel Farage bestempelde de zet als een voorbeeld van zogeheten “wokery”. Tegelijkertijd staat Emma Soames, kleindochter van Churchill, er relaxed in. Ze zegt dat de Bank of England het recht heeft te bepalen wie op bankbiljetten verschijnt en dat haar familie nooit had gedacht dat die platen eeuwig zouden blijven. Over de mogelijke vervanger merkte ze met humor op dat het een “zeer dapper” en beminnelijk dier zou moeten zijn — en dat een das “een gelukkige das” of “een gelukkige grootvader” zou maken.
Enkel feiten over Churchill uit het artikel: hij was tweemaal premier (1940–1945 en 1951–1955), bekend als de oorlogspremier tijdens de Tweede Wereldoorlog, deelnemer aan vijf oorlogen, en schreef — met een Nobelprijs voor Literatuur in 1953 voor zijn werk over beide wereldoorlogen. Zijn familiebanden verschijnen ook in het bericht: Emma Soames is dochter van een van Churchills dochters en zus van Sir Nicholas Soames, voormalig minister en later uit de Conservatieve Partij gezet.
De stap van de Bank of England reflecteert een bredere discussie over wie nationale symbolen mogen dragen: behoud van historische figuren versus vernieuwing en het afbeelden van nationale natuur als representatie van breed gedragen voorkeuren. De precieze dieren die de plaats van personen innemen, worden later via publiekstemmen bepaald.