Ballistische raket neergeschoten in buurt van Belgische mijnenjager in Midden-Oosten: "Schip waarschijnlijk niet het doelwit"

In dit artikel:

Rond 14 oktober schoot een Frans fregat een ballistische raket neer nabij de Belgische mijnenjager Primula, die door de zeestraat Bab el-Mandeb voor de kust van Jemen voer. De Primula was vermoedelijk onderweg naar de Straat van Hormuz en werd door het Franse schip begeleid omdat een mijnenjager zelf nauwelijks middelen heeft om zich tegen luchtaanvallen te verdedigen.

Waarschijnlijk werd de raket afgevuurd door de Houthi’s, die delen van Jemen controleren en eerder raket- en droneaanvallen uitvoerden op doelen in Saudi-Arabië. Volgens defensie-expert Jens Franssen is het onwaarschijnlijk dat de Primula bewust werd aangevallen: ballistische raketten zijn door hun hoge snelheid en grote hoogte moeilijk tegen bewegende schepen in te zetten. Een verdwaalde raket ligt daarom meer voor de hand, al kan het incident ook bedoeld zijn geweest als waarschuwing of machtsvertoon.

Frankrijk onderzoekt de gebeurtenis, maar geeft voorlopig weinig details. Dat is gevoelig omdat de Houthi’s eind september hadden beloofd geen Europese schepen meer aan te vallen. De Primula is sinds de zomer actief in het Midden-Oosten en wacht op toestemming voor een mogelijke ontmijningsmissie in de Straat van Hormuz, zodra de omstandigheden na het bestand tussen de Verenigde Staten en Iran dat toelaten. Het schip moet daar zeemijnen opsporen en onschadelijk maken.