Baby's wisselen in crèche massaal darmbacteriën uit: "Goed voor ontwikkeling darmflora"

In dit artikel:

Italiaanse onderzoekers, die hun resultaten recent publiceerden in Nature, lieten zien dat baby’s in hun eerste jaar op de crèche veel bacteriën met elkaar uitwisselen — en dat dit gunstig is voor de ontwikkeling van hun darmmicrobioom. Voor het onderzoek werden ruim honderd monsters genomen van in totaal 134 personen: ongeveer veertig zuigelingen die crèche bezochten, hun begeleiders, gezinsleden en huisdieren, verdeeld over drie crèches.

Al na één maand begonnen de darmflora’s van samen geplaatste baby’s sterk op elkaar te lijken, en dat effect nam toe naarmate ze langer samenbleven. Na drie maanden was ongeveer 20% van de bacteriestammen van een baby ook terug te vinden bij minstens één crèchegenoot; bij sommige kinderen die langer werden gevolgd steeg dat aandeel boven de 30%. Daarnaast bleek dat baby’s met oudere broers of zussen bij aanvang van de crèche al een rijkere bacteriële diversiteit hebben, waarschijnlijk door eerdere blootstelling aan leeftijdsgenoten.

Belangrijk is dat bepaalde “goede” bacteriën makkelijker onder baby’s circuleren dan tussen baby’s en volwassenen. Van alle onderzochte factoren bleek het gebruik van antibiotica de grootste verstorende invloed: het vermindert zowel schadelijke als nuttige soorten, waardoor de darmflora tijdelijk uit balans raakt. Toch herstellen zuigelingen doorgaans sneller dan volwassenen, omdat zij op jonge leeftijd gemakkelijker nieuwe stammen oppikken.

De studie wijst erop dat sociale contacten in de vroege kinderjaren — crèche en broers/zussen — een sleutelrol spelen bij het vormgeven van een gezond microbioom, met implicaties voor voeding, infectiepreventie en terughoudend antibioticagebruik.