Baanbrekende Ireen Wüst nieuwe Chef de Mission bij Zomer- én Winterspelen

In dit artikel:

Ireen Wüst wordt vandaag op Sportcentrum Papendal officieel gepresenteerd als Nederlandse Chef de Mission voor de Olympische Zomerspelen 2028 en de Winterspelen 2030, zo bevestigen meerdere bronnen. Met haar benoeming is Wüst de eerste vrouw die deze functie voor het Nederlandse olympische team bekleedt; eerder waren vrouwen alleen Chef de Mission bij paralympische delegaties.

Wüst (40), de meest succesvolle Nederlandse olympiër ooit met dertien olympische medailles (6x goud), volgt daarmee twee eerdere mannen op: Pieter van den Hoogenband, die de rol vervulde bij Tokio 2021 en Parijs 2024 en twee weken geleden te horen kreeg dat zijn diensten niet werden voortgezet, en Carl Verheijen, die de ploeg leidde bij de Winterspelen van 2022 en 2026. Verheijen wilde nog niets zeggen over zijn eigen toekomst.

De functie van Chef de Mission heeft zich in de loop der jaren ontwikkeld. Tot ongeveer 2000 was het vooral een onbetaalde, ceremoniële rol voor mannen die de delegatie naar buiten toe vertegenwoordigden. Sinds de jaren 2000 nam de technisch directeur van NOC*NSF aan belang toe en na incidenten rond 2016 (zoals de affaire met turner Yuri van Gelder) is op Papendal een nieuw takenpakket vastgesteld. Sinds 2021 dragen de technisch directeur (tegenwoordig André Cats) en een ervaren oud-topsporter samen de verantwoordelijkheid: de technisch directeur behandelt sportinhoudelijke zaken, terwijl de Chef de Mission het nationale team bestuurlijk en richting het Internationaal Olympisch Comité vertegenwoordigt.

Dat Wüst, van oorsprong schaatsster, zowel voor zomer- als winterspelen wordt aangesteld is opvallend maar verklaarbaar: ze heeft niet alleen een indrukwekkend palmares (naast haar olympische successen ook meerdere wereldtitels allround en per afstand), maar werkt sinds 2023 bij NOC*NSF als expert prestatiegedrag en mentale gezondheid. Die combinatie van sportieve autoriteit en ervaring in organisatie en begeleiding maakt haar volgens betrokkenen geschikt voor de leiding over de Nederlandse teams in 2028 en 2030.