Baanbrekende Ireen Wüst nieuwe Chef de Mission bij Zomer- én Winterspelen

In dit artikel:

Ireen Wüst wordt dinsdag op Sportcentrum Papendal officieel gepresenteerd als Nederlandse Chef de Mission voor de Zomerspelen van 2028 en de Winterspelen van 2030. Meerdere bronnen bevestigen de benoeming; daarmee is Wüst de eerste vrouw die deze functie voor een olympische ploeg vervult (bij paralympische teams kwam dat eerder voor).

Wüst, de meest succesvolle Nederlandse olympiër ooit met dertien medailles (6x goud, 5x zilver, 2x brons), volgt twee mannen op: Pieter van den Hoogenband, die de rol in Tokio 2021 en Parijs 2024 vervulde en twee weken geleden liet weten te stoppen, en Carl Verheijen, Chef de Mission bij de Winterspelen van 2022 en 2026. Verheijen wilde voorlopig niets zeggen over zijn eigen toekomst.

De functie van Chef de Mission heeft zich door de decennia ontwikkeld: van een onbetaalde mannenrol als contactpersoon richting het IOC tot een zwaardere, meer zichtbare taak. Sinds 2008 kregen technisch directeuren meer invloed; na incidenten in 2016 ontstond op Papendal vanaf 2021 een constructie waarbij de technische directeur (nu André Cats) en een ervaren oud-topsporter de verantwoordelijkheid delen. In die opzet is de Chef de Mission naast gezicht van het team ook daadwerkelijk aanspreekpunt voor het IOC en medeverantwoordelijk voor de delegatie.

Wüst lijkt qua profiel goed te passen: naast haar sportcarrière — ze stopte na de Spelen van 2022 — werkt ze sinds 2023 bij NOC*NSF als expert prestatiegedrag en mentale gezondheid. Haar ruime ervaring en publieke uitstraling maken haar een logische keuze voor de gecombineerde zomer- en winteropdracht, ook al is het voor een voormalig schaatser uitzonderlijk om leiding te krijgen over beide edities.