Büttner koos Vitesse boven alles: 'Ik kon de club niet achterlaten, zelfs al moest ik stoppen'

In dit artikel:

Alexander Büttner (36), aanvoerder en clubicoon van Vitesse, blikt terug op een korte periode vol wanhoop, verdriet, strijd en euforie nadat de club in hoger beroep haar proflicentie terugkreeg. Het beslissende moment vond plaats op woensdag 3 september op het trainingscomplex Papendal: na verontrustende berichten kwam het nieuws dat Vitesse was gered, waarna hoofdcoach Rüdiger Rehm en staf elkaar omhelsden en de emoties oplaaiden.

In de weken daarvoor had de club een bijna lege selectie gezien; veel jonge spelers vertrokken transfervrij en het aantal overgebleven spelers liep sterk terug. Ondanks meerdere aanbiedingen van andere clubs — naar eigen zeggen lagen er contracten bij tien teams — koos Büttner er uit loyaliteit voor te blijven. Hij zegt liever te stoppen dan Vitesse te verlaten en noemde zijn keuze een kwestie van hart voor de club: hij is er sinds zijn tiende en wil zijn carrière liefst in Arnhem afsluiten, met nog twee à drie seizoenen in gedachten.

Na de geruststellende uitspraak klonk er massale vreugde in de stad. Büttner en Rehm vierden diezelfde middag met duizenden supporters op het terras van café Bloopers op de Korenmarkt. Ook de media-aandacht nam toe; nationale pers kwam naar Arnhem om te horen hoe Vitesse verder gaat bouwen.

Sportief staat de club nu voor een nieuwe fase: veel spelers zijn op proef en Büttner merkt dat hij nog niet iedereen kent op het veld. Er zitten volgens hem kwalitatieve proefspelers tussen, maar het kost tijd om van die groep een hecht team te maken. Vooralsnog heerst er opluchting en hernieuwde focus op voetbal — zoals Büttner het samenvat: "De belangrijkste wedstrijd hebben wij al gewonnen."