Aziatische landen monitoren nipahvirus in India, RIVM niet onder de indruk
In dit artikel:
Sinds eind december worden in India opnieuw gevallen van het Nipah‑virus gemeld; twee ziekenhuismedewerkers in de deelstaat West‑Bengalen testten positief. Ongeveer 196 mensen die contact met hen hadden, zijn opgespoord en negatief bevonden. Het virus — voornamelijk overgedragen door grote, fruitetende vleermuizen (vleerhonden) — komt voor in Zuid‑ en Zuidoost‑Azië; die batsoorten ontbreken in Nederland, waardoor het RIVM het risico voor de Nederlandse bevolking zeer klein noemt.
Nipah kan ernstige ziekte veroorzaken met een sterftepercentage dat naar schatting tussen ongeveer 40 en 75 procent ligt, onder andere omdat er nog geen goedgekeurd vaccin of specifieke behandeling beschikbaar is. Besmetting kan optreden via contact met vleermuizen of hun uitwerpselen, het drinken van besmet (vers) fruitsap — zoals dadelpalmsap — of door contact met lichaamsvloeistoffen van zieke mensen; mens‑op‑mens‑overdracht is mogelijk maar minder efficiënt. Klachten variëren en kunnen koorts, ademhalingsproblemen en hoofdpijn omvatten; niet iedereen wordt ziek.
De Wereldgezondheidsorganisatie beoordeelt de kans op verdere internationale verspreiding vanuit India als klein en vindt grootschalige luchthaven‑screening niet noodzakelijk. Desondanks hebben landen als Maleisië, Thailand, Indonesië en Pakistan als voorzorg temperatuurcontroles op hun luchthavens ingevoerd. Experts van het Bangladeshse onderzoeksinstituut ICDDR,B verwachten geen wereldwijde uitbraak; in de regio komen herhaalde uitbraken vaker voor, vooral tijdens het broedseizoen van vleermuizen (meestal mei–december).
Nipah staat hoog op de WHO‑prioriteitslijst voor onderzoek; meerdere partijen werken aan antivirale middelen of een vaccin, maar concrete middelen zijn nog niet beschikbaar. Voor reizigers naar getroffen gebieden raadt het RIVM eenvoudige voorzorgsmaatregelen aan: geen rauw palmsap drinken en fruit/groente wassen, schillen of koken. Sinds de eerste geregistreerde gevallen (1998) zijn wereldwijd meer dan 600 mensen met Nipah geïnfecteerd, vooral in Bangladesh, India, Maleisië, de Filipijnen en Singapore.