AZ wint weer van Levski en is zesde Eredivisie-club in Europees hoofdtoernooi

In dit artikel:

AZ plaatste zich donderdag overtuigend voor de groepsfase van de Conference League door in het AFAS Stadion met 4-1 van Levski Sofia te winnen. Na de 0-2 uitzege vorige week was de return enkel formaliteit en zorgde AZ, onder leiding van trainer Maarten Martens, voor een keurige bevestiging van die voorsprong.

Met het behalen van de competitiefase is Nederland voor het eerst sinds 2008 met zes clubs in de Europese hoofdtoernooien: PSV en Ajax (Champions League), Feyenoord en Go Ahead Eagles (Europa League) en FC Utrecht (waarschijnlijk Europa League) completeren het gezelschap. De loting voor de Conference League-groepsfase volgt vrijdagmiddag.

Vlak voor aftrap presenteerde AZ onverwacht recordaankoop Weslley Patati, een 21-jarige Braziliaan die voor ruim 7 miljoen euro overkomt van Maccabi Tel Aviv en zondag speelgerechtigd is. Op het veld opende Ibrahim Sadiq al snel de score (3’) na een schot van Koopmeiners, gevolgd door een treffer van invaller Mexx Meerdink (6’). Sadiq maakte vlak voor rust zijn tweede doelpunt, 3-0. Levski bracht kort na de pauze de spanning terug via Everton Bala, maar Lequincio Zeefuik besliste vijf minuten voor tijd: 4-1. AZ had eerder in de kwalificatie Ilves Tampere en FC Vaduz uitgeschakeld; vorig seizoen bereikte de club de achtste finales van de Europa League en in 2023 stond AZ nog in de halve finales van de Conference League.