AZ slikt tegen Shakhtar Donetsk drie goals in elf minuten en is ver verwijderd van plek in halve finale Conference League
In dit artikel:
AZ is op de valreep uitgeschakeld in de kwartfinales van de Conference League nadat Shakhtar Donetsk donderdag in Krakau (waar de Oekraïense club vanwege de oorlog zijn ‘thuiswedstrijden’ afwerkt) in elf turbulente minuten uitliep naar een pijnlijke 3-0-zege. Het resultaat zet de ploeg van trainer Leeroy Echteld op een ongunstige koers richting de return, en het lijkt onwaarschijnlijk dat AZ het gat volgende week kan dichten — temeer omdat de Alkmaarders zich binnen drie dagen op de KNVB-bekerfinale tegen NEC moeten richten.
Shakhtar, de Oekraïense landskampioen, bleek in het Krakause stadion te sterk. Pedro Henrique (Pedrinho) speelde een centrale rol: hij leverde in de eerste helft een grove tackle op Kees Smit en was betrokken bij het offensieve gevaar dat AZ uiteindelijk fataal werd. De openingstreffer viel na een onzuivere fase bij AZ waarbij Alexandre Penetra de bal verwerkte; Pedrinho schoot van afstand raak en zette Shakhtar op voorsprong. In de slotfase maakte Alisson met twee treffers binnen enkele minuten het verschil definitief: eerst profiteerde hij van een slechte clearing bij een corner, kort daarna werd een vlotte Shakhtar-aanval vakkundig afgerond.
AZ moest het in Polen zonder meerdere gebruikelijke basisspelers doen: Jordy Clasie, Peer Koopmeiners en Denso Kasius ontbraken, Isak Jensen was geschorst. Dat had alles te maken met de prioriteit die de club geeft aan de bekerfinale. Technisch directeur Max Huiberts, onder wiens beleid veel geld werd verdiend maar weinig hoofdprijzen werden gewonnen, dreigt zo een laatste prijskans te missen. Ook opvallend: aanvaller Ro-Zangelo Daal zat op de bank na disciplinaire maatregelen omdat hij te laat bij een teamoverleg verscheen; Ibrahim Sadiq startte daardoor in de aanval.
De wedstrijd kende vroege incidenten: Isaque (Shakhtar) raakte na een botsing met Mees de Wit ernstig gedesoriënteerd en moest binnen korte tijd worden vervangen. AZ kreeg in de eerste helft ook goede kansen — onder meer een knappe voorzet van Sadiq op Weslley Patati — maar vergat af te ronden. Doelman Jeroen Zoet hield zijn ploeg meerdere keren langszij, onder andere met een redding op een afstandsschot van Alisson en een knappe reactie op een inzet van Kaua Elias.
Echteld probeerde met wissels het tij te keren en schoof meer spelers voorin, maar de twee snelle doelpunten van Shakhtar maakten die pogingen kansloos. Met die zware uitnederlaag lijkt het Europese seizoen van AZ voorbij, terwijl de club zich al opmaakt voor de komende bekerfinale.