AZ pas na invalbeurten Mijnans en Smit langs Sparta

In dit artikel:

AZ hield in Alkmaar goede zaken in de strijd om Europees voetbal: de thuiswedstrijd tegen Sparta eindigde in een 3-1 zege, waardoor de ploeg van trainer Leeroy Echteld de Rotterdammers en ook FC Twente achter zich liet op de ranglijst. Voor Sparta stopte daarmee een serie van zeven competitiewedstrijden zonder nederlaag.

Echteld moest in de selectie rekening houden met geblesseerden en rustgevers (onder meer Sven Mijnans, Kees Smit en Mexx Meerdink) na de vermoeiende periode met Europa en beker; AZ wilde herstel na de beschamende 1-0-nederlaag in de Conference League tegen FC Noah. De coach startte aanvankelijk met een 5-3-2, maar die opstelling bleek in de eerste fase niet te werken: Sparta voetbalde vrijer en kreeg mogelijkheden, waaronder een gevaarlijke kopbal van Bruma Martins Indi die gepakt werd door de doelman.

Na de gedwongen wissel van Wouter Goes – die door geel zijn schorsing naderde – schakelde AZ terug naar het vertrouwde 4-3-3 en bracht Echteld na rust onder anderen Kees Smit, Ayoub Oufkir en later ook Mijnans. De score opende captain Peer Koopmeiners uit een kopduik op aangeven van Mateo Chávez. In de 83e minuut leek Smit de wedstrijd te beslissen met 2-0, maar invaller Milan Zonneveld bracht Sparta terug tot 2-1. De definitieve beslissing kwam van Troy Parrott, die profiteerde van een misverstand na een verre uittrap en zijn dertiende competitiegoal maakte: 3-1. De overwinning geeft AZ weer uitzicht op de Europese plaatsen.