AZ gaat in De Kuip op voor eerste hoofdprijs in dertien jaar na bekertriomf op dapper Telstar
In dit artikel:
AZ plaatste zich ten koste van Telstar voor de KNVB-bekerfinale van zondag 19 april in De Kuip tegen NEC. Onder interim-coach Leeroy Echteld won de ploeg uit Alkmaar in een uitverkocht stadion met 2-1 en bereikte daarmee voor de negende keer in de clubgeschiedenis de eindstrijd. Voor AZ ligt er extra motivatie: de club hoopt het verlies van vorig seizoen tegen Go Ahead Eagles achter zich te laten en de eerste grote prijs in dertien jaar te pakken. NEC wacht een vergelijkbare kans; de Nijmegenaren wonnen ondanks vijf eerdere finales nog nooit de beker.
Telstar, dat nog nooit een finale speelde, kreeg veel houvast van trainer Anthony Correia maar gaat nu terug naar de keiharde realiteit van de degradatiestrijd in de Eredivisie. Het thuisteam voelde zich bovendien benadeeld door een aantal beslissingen van scheidsrechter Jeroen Manschot en de VAR (met Dennis Higler): twee AZ-spelers ontsnapten aan een rode kaart en een treffer van Troy Parrott werd toegestaan, ondanks een duidelijke duw op doelman Roald Koeman.
De opstellingen brachten geen verrassingen: Kees Smit en Sven Mijnans keerden terug in de AZ-basis na blessures, Telstar startte met de vertrouwde elf namen. De wedstrijd bleef fysiek en vaartvol; in de eerste helft had AZ het overwicht maar miste echt zuivere kansen. Sven Mijnans kreeg een forse schop op het gezicht van Gerald Alders en Elijah Dijkstra plaatste later zijn voet op de enkel van Tyrese Noslin — beide momenten leken rood waard maar leverden slechts geel op.
De opening van de tweede helft was merkwaardig: binnen zes minuten stond AZ plots 2-0 zonder dat Telstar een serieuze doelpoging had afgevuurd. Eerst liep Danny Bakker ongelukkig een eigen doel binnen na een voorzet van Smit; korte tijd later rolde een bal via Parrott over de doellijn, een treffer die veel controverse opriep vanwege de duw op Koeman maar toch werd goedgekeurd. Die momenten bepaalden de wedstrijd, ondanks dat Telstar zich niet neerlegde bij het lot.
Invaller Kay Tejan bracht met nog een kwartier te spelen de spanning terug: hij scoorde vrijwel direct na zijn invalbeurt, 2-1, en zorgde dat de slotfase bloedstollend werd. Telstar kreeg nog een paar hachelijke momenten en moest ook een blessure van Wouter Goes incasseren. In de lange blessuretijd kreeg Mijnans een geel voor een tik op zijn knie; AZ speelde vervolgens professioneel de klok uit, met herkenbaar tijdrekken bij overtredingen, en hield de voorsprong vast.
Opvallend historisch randje: in 2015 speelden AZ en Telstar elkaar ook in de beker, toen werden Alkmaarders geconfronteerd met rotten vis die Telstar-supporters het uitvak in hadden gegooid. Nu mogen AZ-aanhangers in groten getale naar De Kuip reizen — zo’n 17.500 supporters worden verwacht — om de finale tegen NEC bij te wonen.