AZ gaat in Conference League af als een gieter op Cyprus: 'Alles ging hier fout'

In dit artikel:

AZ maakte donderdag in de Conference League een zware avond mee: uit bij AEK Larnaca verloor het team van trainer Maarten Martens met 4-0, nadat Alexandre Penetra al vroeg een directe rode kaart kreeg. Door die uitsluiting kwam AZ al in de openingsfase in een vrijwel onhoudbare achterstand.

Martens sprak van een avond waarop weinig verliep zoals gepland. Hij benadrukte dat de ploeg zich goed had voorbereid, maar dat de wedstrijd daardoor niet meer te herstellen viel en dat de focus nu snel naar de thuiswedstrijd tegen Telstar op zondag (16.45 uur) moet. Vorige week verloor AZ bovendien ook al met 2-1 van NEC, waardoor de malaise zich lijkt voort te zetten.

Doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro liet zich zichtbaar teleurgesteld uit; hij zei dat de ploeg vol moed begon maar dat die vroege uitsluiting de wedstrijd meteen heel moeilijk maakte. Martens lichtte de rode kaart van Penetra toe: diens energieke verdedigen leidde tot een ongelukkige plaatsing van de voet op de achillespees van de tegenstander, wat door de scheidsrechter als zwaar fout werd beoordeeld. De coach nam verantwoordelijkheid voor het vroege risico en vindt dat het team daarvan moet leren.

Sportief gezien staat AZ met nog vijf groepsduels te gaan, dus de Europese uitgangspositie is niet definitief verkeken. De club moet zich echter snel herpakken om zowel in de competitie als in de Conference League weer resultaat te boeken.