AZ buigt in slotfase diep voor Sjachtar en wacht zware opgave in Alkmaar

In dit artikel:

AZ heeft in de heenwedstrijd van de kwartfinales van de Conference League flink inleveren moeten: in het Poolse Krakau verloor de ploeg met 3-0 van Sjachtar Donetsk. Bij rust stond het nog 0-0, maar binnen twintig minuten in de tweede helft liep Sjachtar uit naar een beslissende voorsprong.

Vooraf aan de wedstrijd werd er stilgestaan bij het overlijden van oud-trainer Mircea Lucescu (80), die Sjachtar tussen 2004 en 2016 naar veel successen leidde, waaronder de UEFA Cup in 2009. De wedstrijd kende ook schrikmomenten: Sjachtar-aanvaller Isaque Silva bleef na een botsing even roerloos liggen en moest in de 24ste minuut, zichtbaar aangedaan, worden vervangen. Ook AZ-speler Kees Smit werd geraakt bij een zware tackle maar bleek uiteindelijk niet ernstig geblesseerd.

Aanvankelijk creëerden beide teams weinig grote kansen; AZ had voor rust enkele mogelijkheden via Ibrahim Sadiq en Weslley Patati, terwijl Sjachtar pas op slag van rust voor het eerst schoot op doel. In de tweede helft lukte het Sjachtar wel te scoren: Pedrinho opende de score met een prachtgoal in de 72ste minuut, daarna maakte Alisson Santana twee doelpunten (onder meer na een voorzet van Wouter Goes) om de marge op 3-0 te brengen. AZ bracht meerdere wissels, onder wie Ayoub Oufkir en Mexx Meerdink, en kreeg korte momenten van dreiging, maar wist niet terug te komen in de wedstrijd.

De return volgt volgende week donderdag in Alkmaar; de winnaar van deze confrontatie neemt het in de halve finale op tegen Crystal Palace of Fiorentina. AZ staat voor de lastige taak om in eigen huis een achterstand van drie goals ongedaan te maken.