AZ blijft maar winnen van Ajax: 'Het maakt iets extra's bij ons los'

In dit artikel:

AZ boekte woensdag in het AFAS Stadion een opvallende 6-0-zege op Ajax in de achtste finale van de KNVB-beker, waarmee de Alkmaarders een reeks voortzetten waarin ze Ajax al langere tijd lastigvallen. Middenvelder Peer Koopmeiners, die vlak voor rust de 3-0 maakte, wijst erop dat AZ inmiddels tien duels op rij ongeslagen is tegen Ajax en dat wedstrijden tegen die tegenstander vaak het beste in zijn team naar boven halen.

Koopmeiners, jeugdproduct van AZ, zegt dat de beladenheid rond Ajax-duels al op jonge leeftijd wordt meegegeven en dat zowel supporters als spelers extra energie uit die confrontaties halen. AZ lag er vanaf de eerste minuut bovenop en zette die intensiteit om in een vroege voorsprong. Trainer Maarten Martens en de spelersgroep benadrukken dat zulke energie cruciaal is, ook al wisselt de ploeg dit seizoen in prestaties.

Het contrast met andere wedstrijden is scherp: AZ pakte eerder dit seizoen al een 0-2-zege bij Ajax in de competitie, maar leed ook verrassende nederlagen tegen Fortuna Sittard en sc Heerenveen, waardoor de club slechts vijfde staat in de Eredivisie. Na de nederlaag tegen Fortuna vonden harde, maar inhoudelijke gesprekken binnen de selectie plaats; spelers bespreken zaken nu vaker in kleinere groepjes om die lijn vast te houden.

De bekerwinst geeft AZ hoop op succes op meerdere fronten: de club zit nog in de Conference League en wil na dertien jaar weer een prijs pakken. Vorig seizoen verloor AZ de bekerfinale van Go Ahead Eagles na een late strafschop en een verloren penaltyserie — een gebeurtenis die zowel Martens als Koopmeiners duidelijk heeft geraakt en die zij graag willen rechtzetten. Koopmeiners zegt dat het hem een hele zomer kostte om die pijn te verwerken, maar dat de ploeg genoeg kwaliteit heeft om opnieuw voor prijzen te strijden; de zege op Ajax ziet hij als bewijs dat AZ die klasse bezit.