Axel in diepe rouw na dodelijk ongeluk schoolkamp: 'Dit doet heel veel pijn'

In dit artikel:

Basisschool De Warande in Axel is in diepe rouw na een zwaar ongeval gistermiddag op de N290 bij Vogelwaarde. Een personenauto botste daar tegen een groep van veertien schoolkinderen op de fiets en twee begeleiders tijdens een schoolkamp. Twee kinderen en één begeleider — de directeur van de school — overleden ter plaatse; een derde kind overleed later in het ziekenhuis. Drie andere kinderen raakten zwaargewond.

Vanochtend heerst er stilte bij de school: de vlag hangt halfstok en ouders, buurtbewoners en medeleerlingen leggen bloemen en kaartjes neer bij het hek. Veel kinderen van groep acht worden op school opgevangen en krijgen ondersteuning van hulpverleners; er is veel aandacht voor herdenking en rouw. Bestuurder Sjoerd Sanderse van de scholenkoepel spreekt van een enorme klap en benadrukt dat de directeur veel voor de school betekende. Ook waarnemend burgemeester Franc Weerwind bezocht de school en sprak met ernstig aangeslagen kinderen en personeel.

Bij de plek van het ongeluk is een informele herdenkingsplek ingericht waar inwoners hun medeleven tonen. In het dorp en de omliggende gemeenschappen — Axel, Vogelwaarde en Hulst — leeft het verdriet sterk; veel mensen blijken iemand te kennen die met de school verbonden is. Buurtbewoners vragen zich af hoe het kon gebeuren: de bocht waar het gebeurde is scherp en er zijn de afgelopen jaren enkele ongevallen geweest, maar de locatie stond niet als bijzonder risicovol aangemerkt in eerder onderzoek.

De politie hield gisteren een 19-jarige man uit de gemeente Hulst aan. Het Openbaar Ministerie meldt dat hij wordt verdacht van het veroorzaken van het ongeluk en twee weken langer vast blijft zitten.

De gebeurtenissen laten zowel de school als de regio zwaar getraumatiseerd achter. Scholieren, ouders en collega’s krijgen begeleiding; rondom de tragedie groeit het gevoel van verbondenheid en het zoeken naar woorden om te bevatten wat er is gebeurd.