Avondje sjoelen met De Brikkenmikkers in Klazienaveen. 'Een bokkie bestaat niet' | Club van de Week
In dit artikel:
Over tachtig dagen organiseert sjoelvereniging De Brikkenmikkers uit Klazienaveen het wereldkampioenschap sjoelen (14–16 mei) op Landgoed Zwartemeer. Iedere dinsdagavond oefent de club in sporthal De Zon; het schuiven van houten schijfjes klinkt er naast de tafeltennisballen van De Treffers. De vereniging heeft een rijke prijzenkast met zowel Nederlandse als wereldtitels en is een van de gezichten van de Nederlandse sjoelscene.
Voorzitter Eric Mensen (59) benadrukt dat sjoelen hier geen suffe huisspelletjes is: “Bij sjoelen kun je mentaal en fysiek net zo afzien.” De sport vereist precisie onder druk; scores in wedstrijden vallen vaak lager uit dan thuis door spanning en competitie. Mensen komt uit een echte sjoelfamilie (met zus Elly als tweevoudig wereldkampioen en oom Gradus van 77 nog actief aan de bak) en heeft zelf het spel vanaf zijn jeugd naar hoger niveau gebracht. Zijn persoonlijke omslag begon toen een nieuwe Schilte-bak hem meteen een hoge score opleverde; sindsdien groeide hij uit tot een pionier in de sport.
De club kende ooit hoogtijdagen: rond de honderd leden, veel jeugd en zelfs eigen touringcar voor toernooien. Net als de landelijke bond is ook het ledenaantal in Klazienaveen ingezakt. Op de besproken dinsdag waren twaalf spelers aanwezig — zo’n beetje de helft van de huidige leden — en vooral vijftigers en ouderen domineren het plaatje. Jong talent zoals Jacquelien Klunder (27), die al op haar vijftiende in een tv-spot de sport promootte, ontbreekt deze avond maar wordt verwacht bij het WK.
Techniek en materiaal hebben zich ontwikkeld. De traditionele Schilte-bak kreeg na de houtcrisis van 2017 concurrentie van Heemskerk-bakken, die soepeler glijden en het makkelijker maken om hoge gemiddelden te halen. De beste spelers mikken de maximale score van 156 in vaak niet meer dan twee beurten. Spelregels blijven strikt: de speler blijft achter de bak, jurering is handmatig en er is geen VAR; alleen bij onderbeurt mag er gestapeld worden en tussenstanden worden doorgaans niet prijsgegeven.
Praktische weetjes: een beetje aardappelzetmeel op de baan versnelt de schijfjes — vroeger gebruikte men meubelspray — en kleine huis-tuin-en-keukentrucs blijken nog altijd te helpen. Tegelijk maken dalende ledenaantallen en kosten het lastig om de sport betaalbaar en toekomstbestendig te houden. Mensen vreest dat weinig leden de financiële lasten moeten dragen, maar ziet ook kansen: door terug te keren naar de huiselijke, gemoedelijke kant van sjoelen kan de sport weer aantrekkelijk worden in een tijd die volgens hem onrustiger is.
Het aankomende WK, met deelnemers uit naar verwachting zeker zeventien landen en honderden spelers, maakt duidelijk dat Nederland nog altijd centraal staat in de wereld van het sjoelen. In de finales mogen de beste twee sjoelers per land strijden om de titel — een beloning voor wie de technische finesse en wedstrijdmentaliteit beheerst. De Brikkenmikkers proberen met hun ervaring en gastheerschap zowel de sportieve als de sociale kant van sjoelen levend te houden.