Avondje Groningen als blauwdruk voor Litouwen uit: Oranje wil punten, goals én verhalen

In dit artikel:

Zondagavond schrijft Oranje geschiedenis: voor het eerst ontmoet het Nederlands elftal Litouwen, in het Darius ir Girėno stadionas, tijdens een cruciale WK-kwalificatiewedstrijd. Na het teleurstellende 1-1 gelijkspel tegen Polen is winst noodzakelijk tegen de wereldranglijst-143ste, niet alleen om de punten maar ook om het zelfvertrouwen terug te winnen.

Bondscoach Ronald Koeman reisde voor het eerst naar Litouwen en haalde in de persruimte luchtig uit naar de lokale faciliteiten met de woorden "Mooi vliegveld". Serieuze keuzes volgen op het veld: door de blessure van Frenkie de Jong ontstaat er zeker één wijziging in de basis en Koeman hintte op meer roulatie omdat er veel concurrentie is in de selectie. Als blauwdruk voor de gewenste aanpak verwijst hij naar de 8-0 thuiszege op Malta in juni, toen Oranje ook fris en fel bleef drukken.

Opvallend in de selectie is Sem Steijn, vorig seizoen topscorer van de Eredivisie met 24 goals. De Feyenoorder zat donderdag nog op de tribune maar maakt tegen Litouwen waarschijnlijk zijn debuut of krijgt speelminuten; Koeman benadrukt dat nieuwe spelers getest moeten worden in de praktijk. Ook van Memphis Depay wordt veel verwacht: hij was tegen Polen belangrijk in de combinatie, maar miste het echte afmakingsgevaar. Eén treffer ontbreekt nog om de all-time topscorerslijst van Robin van Persie te passeren, een persoonlijke drijfveer die extra aandacht krijgt.

Kortom: Koeman zoekt een winnende prestatie met frisse impulsen uit een brede selectie, Steijn kan zich voor het eerst bewijzen en Depay jaagt op historie — alles met het doel het verlies tegen Polen weg te poetsen en de WK-ambities intact te houden.