Autopech, ongemakkelijke dialogen en veel verlegenheid in Boekenweekgeschenk "Piaggio"

In dit artikel:

Het Boekenweekgeschenk draagt duidelijk de hand van Hendrik Groen: de bekende, in 2014 met dagboeken opgerichte persona van de bejaarde observator (achter het pseudoniem bleek in 2016 Peter de Smet te zitten). Met de presentatie van het geschenk in februari trad De Smet toch weer naar buiten, terwijl eerder duidelijk was dat hij publiciteit liever ontweek.

Piaggio volgt twee lichtelijk pijnlijke buitenstaanders: Anton (61), recent werkloos en kaal met een toupet, en Marieke (58), door haar man achtergelaten en wat gezet. Via een gemeenschappelijke kennis besluiten ze samen een wens van Anton waar te maken: terugrijden in een Piaggio, na een verblijf in de Alpen. De tocht wordt het decor voor autopech, ongemakkelijk dicht op elkaar zitten en terughoudende gesprekken die geleidelijk warmte en wederzijdse interesse opleveren.

Thematisch sluit het verhaal aan bij Groens eerdere titels: aandacht voor mensen die door leeftijd, status of eenzaam zijn van de rand van de samenleving lijken te kijken. Stijlkenmerken zijn herkenbaar — korte zinnen, onhandige dialogen en veel humor — al wordt het geheel op enkele plaatsen ontsierd door grove taal. Al met al een ontroerend, toegankelijk boek dat opnieuw laat zien dat kleine dingen betekenis kunnen hebben wanneer de maatschappij iemand vergeet.