Auto-ongeluk op 13-jarige leeftijd betekende voor Nuis bijna einde schaatscarrière
In dit artikel:
Kjeld Nuis, de 36‑jarige drievoudig olympisch kampioen, vertelt in de documentaire "Kjeld Nuis: Missie Milaan" hoe een autoongeluk op zijn dertiende bijna een einde maakte aan zijn schaatsloopbaan. De film volgt hem een jaar lang richting de Olympische Winterspelen die op 7 februari starten; Nuis komt in Milaan uit op de 1.000 meter (11 februari) en 1.500 meter (19 februari).
Als kind woonde Nuis in Leiden en trainde hij in Den Haag. Op de terugweg in de auto bij de moeder van een teamgenoot reden ze op een file in, waarna hij zonder gordel met zijn hoofd tegen het zijportier klapte. De impact leidde tot een op drie plaatsen gebroken oogkas, een gebroken jukbeen, een snee van kruin tot neus en een zware hersenschudding. Hij belandde in het ziekenhuis; ouders hielden angstig de nachtelijke waak voor mogelijke hersenbloedingen en neurologische schade.
Door het jaar herstel kon Nuis niet trainen en verloor hij zijn plek bij de gewestelijke selectie en de steun van de KNSB, waarna hij terug moest naar clubliveau. Een gesprek met zijn vader Roland leidde tot de keuze door te zetten: vader en zoon besloten samen te investeren in zijn terugkeer, waarbij Roland trainingsschema's opstelde ondanks dat hij geen schaatsexpert is. Met een geleend, onooglijk schaatspak keerde Nuis een jaar later terug op het NK en reed zich opnieuw in de kijker; uiteindelijk kreeg hij weer een uitnodiging voor de Zuid‑Hollandse juniorenselectie.
Het ongeluk markeert volgens Nuis een kantelpunt: het had zijn carrière kunnen beëindigen, maar leidde in plaats daarvan tot hernieuwde motivatie en zelfstandige opofferingen die mede zijn latere succes mogelijk maakten.