Auto huren in Japan: de ultieme gids voor een legendarische roadtrip (en waarom Belgen en Nederlanders extra moeten opletten)
In dit artikel:
Autohuur in Japan geeft toegang tot plekken die de treinen niet bereiken — van Hokkaido’s sneeuwvlaktes en Biei’s “Patchwork Road” tot afgelegen onsens in de Japanse Alpen en de kustwegen van Shikoku — maar de papieren moeten in orde zijn voordat je vertrekt.
Wie: Vooral Belgische reizigers lopen tegen een hard probleem aan. Nederlanders zijn doorgaans zonder zorgen: zij kunnen via de ANWB een internationaal rijbewijs op basis van het Verdrag van 1949 meenemen, wat in Japan geaccepteerd wordt. Belgen (en ook reizigers uit Frankrijk, Zwitserland, Duitsland, Monaco en Taiwan) hebben een andere vorm van internationaal rijbewijs die op het Verdrag van Wenen berust — die wordt door Japan niet erkend.
Wat: Japan vereist óf een internationaal rijbewijs volgens het Verdrag van Genève 1949, óf een officiële Japanse vertaling van je nationale rijbewijs, uitgegeven door de Japan Automobile Federation (JAF). Zonder de juiste documenten krijg je bij verhuurbedrijven zoals Toyota of Nissan geen auto mee, ook niet als je al betaald hebt.
Wanneer: Belangrijke verandering sinds 1 april 2025 — je kunt niet meer persoonlijk bij een JAF-kantoor in Japan langsgaan voor die vertaling. Het proces moet online worden afgehandeld.
Waar: De vertaling komt van JAF, maar de JAF-aanvraagwebsite is vanuit het buitenland vaak geblokkeerd voor niet-Japanse IP-adressen. Daardoor moet de aanvraag vóór vertrek via een gespecialiseerde tussenpersoon of dienst met toegang tot het systeem gebeuren.
Waarom dit belangrijk is: Zonder de officiële JAF-vertaling (in combinatie met je originele rijbewijs) kun je legaal niet rijden en word je bij de verhuurbalie geweigerd. Dit kan een geplande roadtrip volledig laten mislopen.
Aanbevelingen: regel de JAF-vertaling ruim van tevoren via een betrouwbare tussenpersoon die het online proces voor je afrondt; neem altijd je originele nationale rijbewijs plus de vertaling mee; controleer verzekering en verhuurvoorwaarden; plan routes langs goed onderhouden wegen en stop bij ‘michi no eki’ voor lokale producten. Met de documenten op orde levert autorijden in Japan veel vrijheid en toegang tot unieke, minder toeristische plekken.