Authentieke brief van Pater Damiaan keert terug naar Tremelo na plechtigheid in Westminster Cathedral

In dit artikel:

Tijdens een plechtigheid op 12 mei in Westminster Cathedral (Londen) is een authentieke brief van Pater Damiaan uit 1888 officieel overgedragen aan een delegatie uit Tremelo. De overhandiging vond plaats onder begeleiding van de liefdadigheidsorganisatie Saint Francis Leprosy Guild; Patrick Van der Vorst fungeerde als tussenpersoon. Conservator Ruben Boon noemt de locatie symbolisch: Londen speelde een belangrijke rol in Damiaans leven en in de contacten met zijn correspondenten.

De brief, gericht aan Hugh B. Chapman – een organisator van fondsenwervingen voor Damiaans werk op Molokai – illustreert het omvangrijke internationale netwerk van de priester en bevat verwijzingen naar nieuwe projecten. Vanaf zondag 17 mei is het document tijdelijk te zien in het Damiaanmuseum tijdens de Week van de Belgische Musea. Het is de enige authentieke brief van Damiaan aan Chapman in de collectie; het museum bezit daarnaast al een grote reeks brieven in omgekeerde richting (erkend als Vlaams Topstuk in 2013).

Het stuk maakt kans op de titel Museumstuk van het Jaar, daarom wordt het niet lang aan licht blootgesteld: eind mei keert het terug naar het archief. Vooraf wordt het zorgvuldig gedigitaliseerd zodat het later permanent via touchscreen getoond en voor onderzoek beschikbaar kan worden gesteld.