Auteur Stefan Brijs onthult na 20 jaar geheim achter zijn bekendste roman: "Mijn vader was woedend, mijn moeder huilde"

In dit artikel:

Auteur Stefan Brijs heeft ruim vijftien jaar gezwegen over de persoonlijke band tussen zijn succesroman ‘De engelenmaker’ uit 2005 en zijn moeder. In een gesprek met ‘Touché’ op VRT Radio 1 vertelt hij dat niet alleen het gekloonde schaap Dolly inspiratie leverde, maar ook de schisis van zijn moeder. Diezelfde aangeboren gelaatsafwijking heeft het hoofdpersonage Victor Hoppe, die bovendien net als Brijs’ moeder door zijn ouders wordt weggestuurd en in een klooster terechtkomt.

Toen Brijs zijn ouders bij de verschijning van het boek vertelde dat hij het levensverhaal van zijn moeder deels had gebruikt, reageerde zijn vader woedend en begon zijn moeder te huilen. Het onderwerp was binnen het gezin jarenlang een taboe geweest. Hoewel zijn vader het boek afwees, stelde hij zijn vrouw wel gerust. De vraag waarom Brijs dit verhaal had moeten gebruiken, bleef echter bestaan.

In zijn nieuwe boek ‘In goede en kwade dagen’ probeert Brijs daarop terug te komen. Hij schrijft over het afscheid van zijn moeder, haar moeilijke jeugd en haar huwelijk. Het is zijn meest autobiografische boek: voor het eerst graaft hij diep in het leven van zijn ouders en legt hij ook zijn eigen gevoelens bloot.

Zijn moeder werd vanwege haar schisis door haar moeder aan een klooster afgestaan. Ze had een ernstig misvormde neus en een open gehemelte, onderging veertien operaties en kreeg pas op 35-jarige leeftijd een volledig gesloten gehemelte. Door haar uiterlijk en nasale spraak werd ze vermoedelijk vaak gepest. Brijs beschrijft ook dat hij zich als kind voor haar schaamde wanneer anderen naar haar keken of opmerkingen maakten.

Toch kende haar leven ook gelukkige momenten, vooral haar huwelijk. Brijs beschrijft hoe ze op haar trouwdag zichtbaar straalde, ondanks haar angst en onzekerheid. Uiteindelijk kreeg zijn moeder dankzij het succes van ‘De engelenmaker’ ook een reden om trots te zijn: mensen spraken haar niet langer alleen aan vanwege haar uiterlijk, maar als de moeder van een succesvolle schrijver.