Australische voortvluchtige na maandenlange klopjacht doodgeschoten

In dit artikel:

De Australische politie heeft Dezi Freeman (56) doodgeschoten na een zeven maanden durende klopjacht. Freeman werd gezocht omdat hij begin augustus twee agenten doodschoot en een derde zwaar verwondde toen ongeveer tien politieagenten met een huiszoekingsbevel bij zijn verblijf — een busje — in het dorp Porepunkah in de zuidoostelijke staat Victoria aanklopten. De omgekomen politiemensen zijn rechercheur Neal Thompson (59) en hoofdagent Vadim De Waart (35), laatstgenoemde van Belgische afkomst.

Na de schietpartij vluchtte Freeman de wildernis in. De politie startte een grootschalige opsporingsactie en stelde een beloning van 1 miljoen Australische dollar uit voor tips die naar hem zouden leiden. Begin deze week werd hij in het noordoosten van Victoria gelokaliseerd en door de politie gedood; volgens de autoriteiten had hij de mogelijkheid zich over te geven, maar koos hij dat niet.

Onderzoekers willen nu uitzoeken hoe Freeman zo lang kon overleven en of hij tijdens zijn vlucht hulp kreeg; mensen die hem geholpen hebben zullen worden vervolgd. Lokale bewoners en instanties omschrijven Freeman als aanhanger van de ‘soevereine burger’-ideologie, een complotachtige overtuiging dat nationale wetten niet op hem van toepassing zijn. Die opvattingen zouden sinds de coronacrisis zijn verhard. In het verleden probeerde hij onder meer een rechter te arresteren en diende hij een — uiteindelijk afgewezen — klacht wegens hoogverraad in tegen de premier van Victoria.