Australische tieners naar de rechter: 'Verbod op sociale media legt ons het zwijgen op'

In dit artikel:

De 15‑jarige Macy Neyland en haar leeftijdsgenoot Noah Jones zijn een rechtszaak begonnen tegen het Australische sociale‑mediaverbod voor jongeren tot 16 jaar. Het verbod, dat op 10 december ingaat en platforms als Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X, Reddit en YouTube raakt (games als Roblox uitgezonderd), werd eind vorig jaar door het parlement aangenomen met het oog op onderzoeken die wijzen op schadelijke effecten van overmatig gebruik en algoritmes: van misinformatie en depressieve gevoelens tot onlinepesten.

Neyland noemt de maatregel in een verklaring “als het boek 1984 van Orwell” en ziet het als het zwijgen opleggen aan “de kiezers van morgen”. Jones noemt het besluit “lui” en pleit liever voor gerichte veiligheidsmaatregelen dan een algeheel verbod: “Wij willen geïnformeerd, robuust en slim blijven in onze digitale wereld.” De tieners worden gesteund door de internetrechtenorganisatie Digital Freedom Project (DFP); DFP‑voorzitter John Ruddick — tevens senator voor de Libertarian Party — voert aan dat de wet het grondwettelijke recht op vrijheid van politieke communicatie aantast en kwetsbare groepen, zoals lhbti+‑jongeren en tieners in afgelegen gebieden, onevenredig kan benadelen.

Techbedrijven verzetten zich ook; bij niet‑naleving dreigen boetes tot ongeveer 28 miljoen euro. Critici vrezen verder dat getroffen jongeren naar minder gereguleerde online hoeken zullen uitwijken en dat sociale isolatie risico’s vergroot. Volgens opiniepeilingen steunen de meeste Australische ouders de maatregel. Roblox heeft aangekondigd leeftijdscontroles op chats in te voeren in Australië — een maatregel die ook elders, waaronder Nederland, wordt uitgerold.