Australische moeder en dochter ontdekken koraalkolonie: 'Een weiland van koraal'

In dit artikel:

Twee Australische duikers hebben eind vorig jaar in het Great Barrier Reef een uitzonderlijk grote koraalkolonie ontdekt: bijna 4.000 m², met een langste afmeting van circa 111 meter — ongeveer zo groot als een voetbalveld. De vondst werd gedaan door moeder Jan Pope en haar dochter Sophie Kalkowski-Pope tijdens een tocht voor de burgerwetenschappelijke organisatie Great Reef Census. Jan zag tijdens een duik iets opvallends en keerde later terug met meetapparatuur; daarna stelde een team onderzoekers de omvang vast.

De kolonie groeit op een plek met sterke getijdenstroming en relatief geringe golfslag, omstandigheden waarin wetenschappers nu willen begrijpen hoe het koraal zo groot en gezond heeft kunnen worden. Jan, die al 35 jaar in het rif duikt, omschreef het veld als “een weiland van koraal.” Sophie, coördinator van de Great Reef Census, benadrukt dat zulke ontdekkingen belangrijk zijn omdat veel van het rif nog onbekend is en dus kwetsbaar.

Onderzoekers waarschuwen dat deze vondst geen aanwijzing is dat het rif in zijn geheel herstelt; het illustreert vooral dat koraalsystemen verschillend reageren op veranderende klimaat- en omgevingscondities. De case onderstreept tevens de waarde van burgerwetenschap bij het in kaart brengen van bedreigde ecosystemen.