Australische militair opgepakt op verdenking van oorlogsmisdaden

In dit artikel:

Ben Roberts‑Smith, een van Australië’s meest onderscheiden ex‑militairen, is op beschuldiging van oorlogsmisdaden opgepakt op Sydney Airport. De politie bevestigde alleen dat het om een 47‑jarige oud‑militair gaat. Hij wordt verdacht van betrokkenheid bij de moord op vijf personen in Afghanistan tussen 2009 en 2012.

Australische media berichtten eerder over onder meer het neerschieten van een ongewapende Afghaanse tiener en het van een klif duwen van een geboeide man, waarna volgens die berichten opdracht werd gegeven hem te doden. Roberts‑Smith voerde in een kostbare smaadzaak verweer tegen die berichten, maar slaagde daar niet in. Een onafhankelijk onderzoek uit 2020 bracht naar buiten dat commando’s van de SAS in Afghanistan mogelijk 39 ongewapende gevangenen en burgers hebben gedood.

Roberts‑Smith, die zesmaal in Afghanistan diende (2006–2012) en het Victoria Cross kreeg, houdt vol onschuldig te zijn. Als de aanklachten worden bewezen, kan hem een levenslange gevangenisstraf boven het hoofd hangen.