Australische militair opgepakt op verdenking van oorlogsmisdaden

In dit artikel:

Ben Roberts‑Smith, een 47‑jarige ex‑commando en een van Australië’s meest gelauwerde militairen, is op het vliegveld van Sydney gearresteerd op verdenking van oorlogsmisdaden. Hij wordt ervan verdacht betrokken te zijn bij de moord op vijf personen in Afghanistan tussen 2009 en 2012. Australische media koppelen de zaak aan eerdere beschuldigingen dat hij onder meer een ongewapende Afghaanse tiener zou hebben doodgeschoten en dat hij een geboeide man van een klif zou hebben gestoten voordat die werd neergeschoten.

Roberts‑Smith, die voor zijn zes Afghaanse missies onderscheidingen kreeg waaronder het Victoria Cross, voerde een kostbare lasterprocedure tegen die berichtgeving maar verloor die zaak. Een officieel onderzoek uit 2020 bracht wijdverspreide misstanden bij SAS‑eenheden aan het licht, met claims dat 39 ongewapende gevangenen en burgers werden gedood. Roberts‑Smith blijft ontkennen; hij riskeert een levenslange gevangenisstraf.