Australische familie vindt 100 jaar oude flessenpost uit Eerste Wereldoorlog

In dit artikel:

Op een strand in het zuidwesten van Australië spoelde begin oktober een glazen fles aan met daarin handgeschreven briefjes uit 1916, verstuurd tijdens de Eerste Wereldoorlog. Debra Brown vond de fles tijdens een gebruikelijke quad-rit om strandafval te verzamelen: "We missen nooit afval, dus de fles lag daar te wachten tot we hem vonden", zei ze tegen AP.

De notities stonden op papier met potlood en waren in de fles gestopt door twee Australische soldaten, Malcolm Neville (27) en William Harley (37). De briefjes zijn gedateerd 15 augustus 1916 en vermelden dat ze op dat moment ergens in de Grote Australische Bocht voeren. Hun schip, de HMAT A70 Ballarat, was drie dagen eerder vanuit Adelaide vertrokken op weg naar het westfront in Europa.

Het vocht had het papier nat gemaakt, maar de tekst blijft goed leesbaar. Brown vermoedt dat de fles langere tijd op het strand of onder duinzand heeft gelegen en recent door hoge golven is vrijgekomen; als de fles lang op zee had gedreven zou het papier waarschijnlijk vergaan zijn.

Neville sneuvelde ongeveer een jaar na het schrijven van de boodschap; Harley raakte twee keer gewond maar overleefde de oorlog en keerde terug naar Adelaide, waar hij in 1934 overleed. Brown nam contact op met de nazaten; Harley’s kleindochter Ann Turner noemde de vondst "als een wonder" en voelde zich emotioneel verbonden met hun grootvader door dit onverwachte contact uit het verleden.