Australische deelstaat sluit eerste officiële verdrag met inheemse bevolking

In dit artikel:

In Victoria is de eerste officiële verdragswet voor inheemse Australiërs ondertekend, een nationale primeur. De wet, eind oktober aangenomen en vanaf 12 december van kracht, omvat formele excuses aan Aboriginal- en Straat Torres‑ bevolkingen en richt een permanent vertegenwoordigend orgaan op dat de Victoraanse regering over zaken die hen raken zal adviseren. Premier Jacinta Allan noemde de ondertekening in Melbourne “het begin van een nieuw hoofdstuk” en zei dat inspraak de levensvooruitzichten kan verbeteren op terreinen als zorg, huisvesting, onderwijs en cultuur.

Ondersteuners zien het verdrag als een belangrijke stap richting verzoening en naar zelfbeschikking; een hoogleraar recht van de University of New South Wales voorspelt dat het de landelijke discussie over verdragen zal beïnvloeden. De onderhandelingen in Victoria liepen sinds 2016. Op nationaal niveau faalde twee jaar geleden een referendum dat erkenning en een verankerde rol voor inheemse volkeren in de grondwet wilde; bijna 60 procent stemde tegen.

Het initiatief komt tegen een beladen historische achtergrond: kolonisatie vanaf 1788, geweld, discriminerend ‘White Australia’-beleid en het systematisch weghalen van inheemse kinderen tot in de jaren zeventig. Ongeveer één miljoen Aboriginals en Torres Strait Islanders blijven achter op vrijwel alle sociaaleconomische indicatoren.