Australisch festival afgelast na weigeren van Palestijns-Australische schrijfster

In dit artikel:

Een van Australië’s grootste literaire festivals is afgelast nadat de organisatie een uitnodiging aan de Palestijns-Australische schrijfster Randa Abdel‑Fattah introk. Zij was gevraagd om haar nieuwe roman te presenteren, maar binnen de Joodse gemeenschap en bij de premier van Zuid‑Australië ontstond weerstand vanwege haar kritische uitspraken over Israël en een profielwissel op sociale media na de aanslagen van 7 oktober 2023.

Het bestuur zei de uitnodiging in te trekken uit “respect voor een gemeenschap die lijdt”, met verwijzing naar de recente aanslag op een Joods festival in Bondi (Sydney) waarbij vijftien mensen omkwamen. Die beslissing leidde tot een massale terugtrekking van ongeveer 180 andere auteurs, onder wie Zadie Smith en oud‑premier Jacinda Ardern. Directeur Louise Adler, zelf Joods en lid van belangenorganisatie JCA, trad af en schreef in een open brief dat ze niet wil meewerken aan het “monddood maken van schrijvers”.

Abdel‑Fattah noemde de gang van zaken op sociale media een daad van “anti‑Palestijns racisme en censuur” en ontkent elke betrokkenheid bij de Bondi‑aanslag. Het festivalbestuur verontschuldigde zich later voor de communicatie, maar kondigde ook aan dat het evenement niet meer door kan gaan en dat het resterende bestuur opstapt. De zaak heeft in Australië en internationaal een discussie opgeroepen over veiligheid, politieke druk op culturele instellingen en de grenzen van vrijheid van meningsuiting tijdens het Israel–Hamas‑conflict.