Australisch bedrijf moet schadevergoeding betalen voor illegale mijnbouw op land van inheemse bevolking

In dit artikel:

Het Australische mijnbouwconcern Fortescue is door een rechtbank veroordeeld voor illegale ontginning van de Solomon Hub-mijnen op land van de Yindjibarndi, een inheemse gemeenschap in het noorden van West-Australië. De rechter legde een schadevergoeding van 150 miljoen Australische dollar op (ruim 92 miljoen euro) — de hoogste ooit toegekende vergoeding aan inheemse grondeigenaren in Australië.

Volgens het vonnis heeft de mijnactiviteit de culturele rechten van de Yindjibarndi ernstig aangetast: bewoners konden geen toegang meer krijgen tot zo’n 240 heilige plekken en naar schatting 124 locaties zijn “compleet verwoest”. Sinds 2013 haalde Fortescue zonder instemming honderden miljoenen ton ijzererts uit het gebied, gesteund door toestemming van de deelstaatregering. De gemeenschap had bijna 2 miljard AUD geëist en is teleurgesteld; zoals correspondent Meike Wijers opmerkt, “is [dit] een schijntje vergeleken met de miljarden” die de mijnen hebben opgebracht. De uitspraak is van grote betekenis voor toekomstige claims over inheems land en culturele schade.