Australië steekt miljarden in faciliteiten voor kernonderzeeërs ter bewapening tegen China

In dit artikel:

Australië investeert de komende tien jaar 12 miljard Australische dollar (ongeveer 6,8 miljard euro) in het moderniseren van een marinewerf net buiten Perth, zodat die geschikt wordt voor onderhoud en uiteindelijk de bouw van kernonderzeeërs. De maatregel maakt deel uit van het AUKUS-samenwerkingsverband met de VS en het VK, waarin onder meer de aanschaf en ontwikkeling van nucleair aangedreven onderzeeërs voor Australië is vastgelegd. Canberra wil binnen vijftien jaar minimaal drie Amerikaanse Virginia-klasse onderzeeërs kopen en op termijn eigen exemplaren in Perth bouwen; voorlopig zijn er nog geen faciliteiten in Australië voor onderhoud aan kernonderzeeërs. Volgens minister van Defensie Richard Marles kunnen de VS de vernieuwde installaties ook gebruiken binnen de AUKUS-afspraken. Het plan hoort bij een breder defensieprogramma van twintig jaar dat volgens Marles in totaal tot circa 25 miljard Australische dollar (ruim 14 miljard euro) kan gaan kosten, en weerspiegelt Australiës streven naar een steviger militaire positie te midden van groeiende regionale spanningen, met name door de toenemende invloed van China.