Australië steekt miljarden in faciliteiten voor kernonderzeeërs

In dit artikel:

Australië investeert de komende tien jaar 12 miljard Australische dollar (ongeveer 6,8 miljard euro) in de modernisering van een marinewerf net buiten Perth. De upgrade is bedoeld om de defensie-infrastructuur geschikt te maken voor kern‑aangedreven onderzeeërs, iets waar het land momenteel geen onderhouds‑ en instandhoudingsfaciliteiten voor heeft.

De uitgave maakt deel uit van het AUKUS‑samenwerkingsverband tussen Australië, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, waarin onder meer een Australische vloot van nucleair aangedreven onderzeeërs is voorzien. Binnen vijftien jaar wil Australië minimaal drie Amerikaanse Virginia‑klasse onderzeeërs aanschaffen en op termijn zelf onderzeeërs bouwen in de vernieuwde werf. De plannen beslaan een defensieproject van twintig jaar met totale kosten die volgens minister van Defensie Richard Marles kunnen oplopen tot 25 miljard AUD (circa 14 miljard euro). Marles voegde eraan toe dat de VS de faciliteiten in de toekomst ook kunnen gebruiken binnen AUKUS.

De stap wordt gezien als reactie op de groeiende invloed van China in de Indo‑Pacific; kernonderzeeërs bieden grotere actieradius en uithoudingsvermogen dan conventionele types, waardoor Australië zijn maritieme capaciteiten aanzienlijk uitbreidt.