Australië houdt teruggekeerde IS-bruiden aan bij aankomst

In dit artikel:

Drie Australische vrouwen die met hun kinderen vanuit het Syrische detentiekamp Al‑Roj terugkeerden, zijn bij aankomst op de luchthavens van Sydney en Melbourne meteen aangehouden. De vrouwen maakten deel uit van een groep van dertien Australiërs die ongeveer twee weken geleden het kamp verlieten en terugkeerden naar Australië.

Een 53‑jarige vrouw wordt verdacht van vier delicten, waaronder misdaden tegen de menselijkheid en slavenhandel; een 31‑jarige vrouw krijgt onder meer beschuldigingen van het uitbuiten van iemand als slaaf. Voor beide verdachten kan de rechtbank een straf tot 25 jaar opleggen. De derde aangehouden vrouw, 32, wordt vervolgd wegens onder meer lidmaatschap van een terroristische organisatie; zij zou op 19‑jarige leeftijd naar het gebied zijn vertrokken dat destijds door IS werd gecontroleerd en trouwde met een IS‑strijder. De aanklachten tegen haar kunnen maximaal tien jaar gevangenisstraf betekenen.

De terugkeer van voormalige IS‑volgelingen blijft in Australië politiek en maatschappelijk beladen. De regering heeft eerder opties onderzocht om terugkeer te voorkomen, maar kan ingezetenen met een Australisch paspoort juridisch niet zomaar weigeren. Vooral de jezidi‑gemeenschap uit het land heeft sterke zorgen geuit, en de oppositie verwijt de regering onvoldoende bescherming van de bevolking.

De autoriteiten kondigden aan dat terugkerende vrouwen bij binnenkomst zouden worden vastgezet en vervolgd; Australië voert al meer dan tien jaar onderzoek naar onderdanen die betrokken waren bij misdrijven in het voormalige kalifaat. Reizen naar Syrië om zich tussen 2014 en 2017 bij IS aan te sluiten is strafbaar en kan tot tien jaar cel opleveren. De kinderen die nu met de drie vrouwen terugkwamen, worden in speciale reïntegratieprogramma’s opgenomen. Eerder, in 2022, haalde Australië al vier vrouwen en dertien kinderen terug; naar schatting verblijven nog zo’n 21 Australische staatsburgers in Al‑Roj.