Auke van der Woud schreef een schitterend historisch portret van laat negentiende-eeuws Nederland

In dit artikel:

Historicus Auke van der Woud schetst in zijn boek De steden, de mensen een nieuw beeld van laat negentiende-eeuws Nederland, met de nadruk op de periode rond 1913. Hij belicht hoe Nederland na de napoleontische bezetting transformeerde in een tijd van relatieve voorspoed en vrede, met ontwikkelingen zoals de aanleg van de Nieuwe Waterweg en de opening van het Vredespaleis. Van der Woud benadrukt dat het negentiende-eeuwse vocabulaire en ideeën fundamenteel verschillen van de hedendaagse percepeties, waarbij onder meer termen zoals liberalisme en laissez-faire anders werden geïnterpreteerd. Hij beschrijft de maatschappelijke veranderingen en ruimtelijke herordening die plaatsvonden, met een focus op het ontstaan van een nieuwe stedelijke cultuur en levenshouding. Het boek biedt inzicht in de discontinuïteit van het verleden en herinnert aan de onvoorspelbaarheid van het heden en de toekomst. Van der Woud levert hiermee opnieuw een indrukwekkend historisch werk af, dat reflecteert op de lessen die we kunnen trekken uit de geschiedenis.