Audax verkocht: Bruna en ReadShop krijgen nieuwe eigenaar

In dit artikel:

Oprichtersfamilie De Leeuw heeft Audax — het moederbedrijf van onder meer Bruna en ReadShop — verkocht aan Lector Capital, een consortium van investeerders en ondernemers. De transactie moet een einde maken aan ruim drie jaar van onzekerheid, veroorzaakt door schulden die tijdens de coronaperiode zijn opgebouwd. Audax telt circa 830 medewerkers en exploiteert ongeveer 470 winkels.

Namens het nieuwe eigenaarsconsortium treedt Paul Sies toe tot het bestuur als herstructureringsdirecteur; hij zal in samenwerking met het bestaande management een aangescherpte strategie uitvoeren gericht op vernieuwing, digitalisering en meer kruisbestuiving tussen groepsonderdelen. Directeur Hans Willem Cortenraad stelt dat de schulden nu zijn geregeld en dat de overname ruimte biedt om weer toekomstgericht te werken.

Audax heeft naast winkelformules ook een mediaportfolio met zes titels, zoals Vriendin, Weekend en Santé, en wil op termijn een reismerk aan het concern koppelen. De onderneming is historisch opgebouwd via verticale integratie: oprichter Jacques de Leeuw (Tilburg, oprichter in 1958, overleden in 2021) combineerde uitgeverijen met distributie- en retailactiviteiten (onder meer AKO, Bruna, The Read Shop, Betapress en Van Gelderen) om zo controle over productie, verspreiding en verkoop te behouden. De nieuwe eigenaar richt zich nu op het nieuw leven inblazen van deze onderdelen.