Au pairs gedetineerd en uitgezet door werkwijze omstreden au-pairbureau

In dit artikel:

Nina Care, het grootste Nederlandse au-pairbureau, stuurt volgens een Nieuwsuur‑onderzoek jonge vrouwen naar het Verenigd Koninkrijk zonder het juiste visum en instrueert hen om bij de grens te verbergen dat ze als au pair komen werken. Meerdere bronnen en documenten wijzen erop dat grensweigeringen, korte detenties en uitzettingen geen incidenten maar terugkerende praktijken zijn binnen het bureau.

Een concreet geval is de 25‑jarige Sofia uit de VS: zij kreeg van Nina Care de opdracht niet te vertellen dat ze als au pair zou werken. Op Heathrow werd ze urenlang verhoord en uiteindelijk uitgezet toen ze eerlijk was over haar bestemming. Na afloop kreeg ze volgens het onderzoek van het bureau de raad het nogmaals te proberen. Een vergelijkbaar scenario speelde in Duitsland met een andere jonge vrouw die aanvankelijk als toerist werd binnengelaten maar bij terugkeer werd opgepakt en uitgezet.

De methode van Nina Care berust op een constructie waarbij au pairs in Groot‑Brittannië niet als werknemers worden gepresenteerd maar als “friend of the family”: toeristische bezoekers die tot zes maanden bij een gezin verblijven, oppassen en huishoudelijke klusjes doen in ruil voor zakgeld in plaats van het Britse minimumloon. Juridische experts, onder wie migratierechtprofessor Helena Wray (University of Exeter), noemen die aanpak onwettig en wijzen erop dat het ministerie van Binnenlandse Zaken expliciet stelt dat iemand die als au pair werkt niet op een bezoekersvisum mag verblijven. Gastgezinnen lopen daarbij zelf groot financieel risico; boetes voor het in dienst hebben van iemand die niet mag werken kunnen oplopen tot circa 45.000 pond.

Eigenaressen Jasmijn en Lyla Kok erkennen dat meerdere vrouwen geweigerd zijn bij de grens, maar geven geen aantallen en verdedigen de werkwijze als culturele uitwisseling zonder arbeidsrelatie. Op hun website stond eerder ook dat zij families bij het visumtraject begeleiden; na vragen van Nieuwsuur werden die teksten aangepast en stelt het bureau nu geen visumaanvragen in het VK te begeleiden.

Achtergrond: sinds Brexit zijn visumregels voor au pairs verscherpt en blijft werken zonder juiste vergunning riskant voor zowel de jongeren als de ontvangende gezinnen. Eerder onderzoek van Nieuwsuur toonde bovendien gebreken in de werving en selectie door Nina Care.