Andere Tijden Sport: Oranje klopt 'onverslaanbaar' Cuba en pakt WK-goud in 2011
In dit artikel:
Jonathan Schoop bewaart nog steeds zorgvuldig de bal waarmee hij in 2011 de Nederlandse honkbalploeg naar een historische overwinning hielp tijdens het Wereldkampioenschap in Panama. Met zijn vangbal bij het derde honk bezorgde hij Nederland een sensationele 2-1 zege op het dominante Cuba, dat tot dat moment als onverslaanbaar gold. Voormalig bondscoach en honkballegende Robert Eenhoorn herinnert zich die prestatie als een onwerkelijk keerpunt, omdat men Nederland destijds niet tot de wereldtop rekende.
Eenhoorn zelf had eerder al bijgedragen aan de groei van het Nederlands honkbal, vooral met zijn ervaring uit de Verenigde Staten en door het team te versterken met atleten van de Nederlandse Antillen. Deze gemengde samenstelling combineerde fysieke kracht met tactisch inzicht, al stelde het team zich aanvankelijk niet vanzelfsprekend als hechte eenheid op vanwege culturele verschillen. Om die kloof te dichten organiseerde de honkbalbond reizen naar de Antillen, wat bleek cruciaal voor het onderlinge begrip en respect binnen het team.
Met de aanstelling van de Amerikaans-Caribische bondscoach Brian Farley in 2010, bekend om zijn teambuilding-skills, volgde een nieuwe fase waarin vooral de onderlinge verbondenheid centraal stond. Dit leidde tot indrukwekkende resultaten op het WK in Panama, waar Nederland meerdere toplanden versloeg, waaronder de olympisch kampioen Zuid-Korea en het machtige Cuba. De finale werd ondanks regenval gespeeld, waarin Nederland met een tactische prestatie en Schoops vangbal de overwinning veiligstelde.
Na dit succes volgde een feestelijke huldiging in Haarlem, waar het team met een koninklijk lintje werd geëerd en werd uitgeroepen tot Sportploeg van het Jaar. Het kampioenschap van 2011 betekende een mijlpaal voor het Nederlandse honkbal en toonde aan dat met samenwerking, cultuuroverstijgend respect en een uitgebalanceerde selectie ook kleine landen kunnen triomferen op het wereldtoneel.