Astronauten maanmissie Artemis II veilig terug op aarde: 'Wat een reis'

In dit artikel:

De bemanning van Artemis II is veilig teruggekeerd en landde om 2.07 uur te water voor de kust van San Diego met het Orion‑vaartuig Integrity. Missiecommandant Reid Wiseman meldde dat het goed gaat met de vier astronauten en zuchtte kort na de splashdown: "Wat een reis." De bemanning — Amerikanen Wiseman (50), Victor Glover (49), Christina Koch (47) en de Canadees Jeremy Hansen (50) — startte op 1 april aan de vlucht, de eerste bemande reis richting de maan sinds 1972. Tijdens de missie vlogen ze langs de achterzijde van de maan en verloren zo'n 40 minuten contact met de aarde.

Na een door NASA als vrijwel vlekkeloos omschreven landing ontstond kort een probleem met communicatie tussen de vluchtleiding en de capsule, maar dat was een klein technisch mankement zonder gevolgen voor de procedures. Vooraf bestond extra spanning omdat bij Artemis I in 2022 gaten in het hitteschild verschenen; om oververhitting bij terugkeer te beperken heeft NASA de re-entrybaan aangepast. De bemanning ondergaat medische controles om de effecten van de reis te evalueren.

Wiseman bedankte tijdens de terugweg onder meer Nederland en Duitsland: ESA en Airbus leverden het servicemodule‑deel met voortstuwing en levensondersteuning, terwijl Airbus Nederland in Leiden de zonnepanelen bouwde. Zowel de Amerikaanse president als de Canadese premier feliciteerden de bemanning na de succesvolle missie.