Aston Martin-baas: 'Ontdekte in november dat veel Honda-mensen weg waren'

In dit artikel:

Aston Martin staat al voor het eerste raceweekend in Melbourne onder grote druk door serieuze problemen met de Honda-krachtbron. Teambaas Adrian Newey ontdekte eind vorig jaar dat Honda veel minder capaciteit had dan verwacht; tijdens de wintertests reed het team nauwelijks en ook in Albert Park dreigt Aston Martin zondag de start niet te halen.

De directe oorzaak zijn beschadigde batterijen: door sterke trillingen vanuit de motor faalden meerdere accu’s, waardoor er nog maar twee bruikbare exemplaren over zijn en er in Japan geen reserves meer liggen. Die twee zitten al in de auto's, wat betekent dat het team uiterst spaarzaam moet omgaan met rijkilometers. Omdat er zo weinig gereden wordt, blijft de benodigde data over de auto en motor beperkt, zegt Newey, wat het oplossen van de problemen bemoeilijkt.

Newey en monteurs hebben donderdagavond nog tot in de vroege ochtend op het circuit naar oplossingen gezocht. Hij uitte ook kritiek op hoe Honda het project heeft ingericht: na het succes met Red Bull in 2023 bleek dat slechts circa dertig procent van het oorspronkelijke motorteam is meegegaan naar het nieuwe project, een tekort dat door het motorenbudgetplafond extra hard aankomt. Newey en eigenaar Lawrence Stroll werden daar in november tijdens een bezoek aan Tokio van op de hoogte gebracht.

De technische problemen raken niet alleen materiaal, maar ook rijders: volgens Newey lopen Fernando Alonso en Lance Stroll het risico op zenuwschade als de trillingen aanhouden en zij te lang moeten doorrijden. In de eerste vrije training maakte Lance Stroll slechts drie ronden; Alonso kwam niet in actie. De verdere sessies volgen vrijdag en zaterdag, met de race zondag vroeg in de ochtend (Nederlandse tijd).